Quella tra Subnautica 2, Unknown Worlds Entertainment e Krafton è diventata, nel giro di pochi mesi, una delle vicende più complesse e seguite dell’intera industria videoludica. Licenziamenti, battaglie legali, sentenze giudiziarie e tensioni pubbliche hanno segnato ogni fase dello sviluppo del gioco. Ora arriva un segnale concreto di come si stia concludendo questa storia: la pagina Steam di Subnautica 2 non riporta più Krafton come publisher. Al suo posto figura Unknown Worlds Entertainment, che assume quindi la doppia veste di sviluppatore e publisher del titolo survival in arrivo in Early Access a maggio 2026.
Cosa mostra la pagina Steam di Subnautica 2 oggi
Il cambiamento, rilevato tramite SteamDB e segnalato pubblicamente dallo sviluppatore e giornalista di settore Mike Futter, è emerso tra il 4 aprile e il 14 aprile 2026. La sezione “publisher” della scheda ufficiale Steam di Subnautica 2 indica ora esclusivamente Unknown Worlds Entertainment, senza alcuna traccia del gruppo sudcoreano Krafton. Per il quadro completo consulta la scheda completa di Subnautica 2.
Il dato è confermato anche da una comparazione diretta delle versioni archiviate della pagina tramite Wayback Machine: la versione del 4 aprile mostrava ancora Krafton come publisher, mentre quella attuale non ne fa menzione. Nessuna delle due parti ha rilasciato una dichiarazione ufficiale per spiegare la modifica.
Vale la pena notare che, al contrario, il sito ufficiale di Subnautica 2 riporta ancora Krafton tra le entità associate al progetto, il che suggerisce che la situazione potrebbe non essere del tutto definita sul piano contrattuale, oppure che l’aggiornamento del sito ufficiale sia semplicemente in ritardo rispetto ai metadati Steam.
Una separazione silenziosa dopo mesi di conflitto aperto
Per comprendere il peso di questa modifica, occorre ricostruire il contesto in cui si inserisce. Krafton aveva acquisito Unknown Worlds nel 2021, dopo il successo del primo Subnautica e di Subnautica: Below Zero. Lo sviluppatore sudcoreano aveva poi avviato un cambio di rotta strategico, orientando la propria politica verso un approccio definito “AI-first”, che prevedeva un uso massiccio dell’intelligenza artificiale nei processi di sviluppo.
In questo quadro, nel 2025, Krafton aveva rimosso i tre co-fondatori di Unknown Worlds: Charlie Cleveland, Max McGuire e il presidente Ted Gill. La motivazione ufficiale addotta dal publisher riguardava presunte mancanze nella gestione del progetto, tra cui il riferimento a un “film personale” di Cleveland come elemento di distrazione, e ritardi sistematici attribuiti all’assenza di leadership. I tre co-fondatori avevano contestato ogni accusa, dando avvio a un procedimento legale.
La sentenza del Delaware: Krafton aveva torto
La svolta giudiziaria è arrivata a marzo 2026, quando la Vice Chancellor Lori Will della Delaware Court of Chancery si è pronunciata a favore dei fondatori di Unknown Worlds, rappresentati dalla società Fortis. Il testo della sentenza è diretto: Krafton aveva “violato l’EPA licenziando i Key Employees senza una giusta causa e assumendo impropriamente il controllo operativo di Unknown Worlds.”
Ted Gill è stato reintegrato nella posizione di CEO. La sentenza ha stabilito inoltre che Krafton non poteva interferire con le sue decisioni riguardanti il lancio in Early Access di Subnautica 2, incluso il pieno accesso al backend Steam del gioco. Sul piano pratico, il tribunale ha ordinato a Krafton di restituire a Gill tutti gli strumenti e le autorizzazioni necessarie per gestire il lancio.
L’annuncio della data di lancio come ultimo atto di frizione
Nonostante la sentenza, le tensioni non si erano esaurite. Pochi giorni dopo il pronunciamento del tribunale, Krafton aveva annunciato autonomamente la finestra di lancio in Early Access di Subnautica 2: maggio 2026. Un’azione che gli avvocati di Unknown Worlds avevano immediatamente definito “impropria” in una lettera formale inviata alla Vice Chancellor Will.
Nel documento legale si leggeva che l’annuncio era stato fatto “senza alcun riguardo per l’impatto sul gioco, sul team o sulla community”, e che si trattava di una mossa “autoreferenziale” da parte di Krafton. L’annuncio della data di uscita di un videogioco, argomentavano i legali, è un momento delicato che richiede coordinamento marketing, comunicazione con la community e pianificazione strategica. Tutto questo era stato sottratto a Gill in modo unilaterale.
SteamDB: i cambiamenti nel backend e un tag inatteso
Oltre alla rimozione del nome Krafton, l’analisi del backend di Subnautica 2 su SteamDB rivela una serie di modifiche avvenute nelle ultime ore. Tra queste, una in particolare ha attirato l’attenzione: il tag “hentai” era comparso tra i metadati del gioco e ne è stato rimosso, sostituito con “choices matter”. Il tag risulta essere stato modificato almeno quattro volte a partire dal 10 aprile 2026.
La spiegazione più probabile è che si tratti di un intervento di pulizia del backend da parte di chi ha ora pieno controllo sulla pagina Steam, ossia Unknown Worlds. Su Steam e SteamDB, i tag possono essere aggiunti dagli utenti o modificati dal publisher, e la loro gestione è spesso caotica nel corso di sviluppi contrastati o transizioni amministrative. Non vi è alcuna indicazione che il gioco abbia cambiato genere o natura.
Cosa significa per lo sviluppo e per i giocatori
L’aspetto più rilevante per chi attende Subnautica 2 è che Unknown Worlds ha ora il controllo completo sul percorso verso il lancio. Il titolo, previsto per PC e Xbox Series X/S, si avvicina alla fase di Early Access con uno studio finalmente riunificato attorno alla propria visione creativa originale.
Il team ha continuato a lavorare durante tutto il periodo di contenzioso. In un recente ciclo di video pubblici, i membri di Unknown Worlds hanno ribadito il legame con la community di Subnautica, che ha storicamente contribuito allo sviluppo dei giochi attraverso feedback diretto. Il level designer Artyom aveva dichiarato: “Questa azienda è stata costruita sul feedback della community, e i giochi sono stati plasmati da essa.”
Resta aperta la questione di quanto contenuto sarà disponibile al lancio in Early Access e quale sarà la roadmap di sviluppo post-lancio. Unknown Worlds non ha ancora fornito dettagli specifici su questi punti.
Il modello publisher-developer interno nel settore
La situazione di Subnautica 2 si inserisce in un dibattito più ampio sull’equilibrio di potere tra publisher e studi di sviluppo. Negli ultimi anni, casi come quello di CD Projekt Red con Cyberpunk 2077, di Remedy Entertainment con i propri accordi multi-publisher, e di studi come Larian Studios (che ha scelto il self-publishing per Baldur’s Gate 3) dimostrano che il modello tradizionale publisher-developer è in evoluzione.
Quando uno studio assume il ruolo di publisher, guadagna autonomia creativa e commerciale, ma si espone a rischi finanziari maggiori. Nel caso di Unknown Worlds, il passaggio al self-publishing arriva in un momento già critico, con un gioco la cui finestra di lancio è imminente. Resta da capire se l’accordo tra le parti preveda una separazione definitiva o una semplice riassegnazione operativa per la fase di Early Access.
Tabella riassuntiva della vicenda
| Data | Evento |
|---|---|
| 2021 | Krafton acquisisce Unknown Worlds Entertainment |
| 2025 | Krafton rimuove Ted Gill, Charlie Cleveland e Max McGuire |
| Marzo 2026 | Sentenza Delaware: Krafton ha violato i contratti, Gill reintegrato |
| Inizio aprile 2026 | Krafton annuncia data Early Access maggio 2026 senza coordinamento |
| 4-14 aprile 2026 | Krafton scompare come publisher dalla pagina Steam di Subnautica 2 |
| Maggio 2026 | Lancio previsto in Early Access su PC e Xbox Series X/S |
Un caso che ridefinisce i rapporti tra publisher e studi indipendenti
Quello di Subnautica 2 rimarrà probabilmente un caso di studio per il settore. La combinazione tra una sentenza giudiziaria favorevole agli sviluppatori, l’uso di piattaforme come Steam come campo di battaglia trasparente e visibile, e l’eco mediatica che ha accompagnato ogni fase del conflitto ha reso questa vicenda un riferimento per chiunque lavori nei rapporti contrattuali tra publisher e studi creatori di IP consolidate.
L’esito pratico, per ora, è che Subnautica 2 arriva al lancio in Early Access sotto il pieno controllo del team che lo ha ideato. Come il gioco si tradurrà in un’esperienza effettiva per i giocatori, dopo mesi di instabilità gestionale, è la vera domanda a cui solo il prodotto finito potrà rispondere.
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Domande frequenti
Perché Krafton non è più publisher di Subnautica 2?
La pagina Steam di Subnautica 2 ha rimosso Krafton dalla sezione publisher tra il 4 e il 14 aprile 2026. Né Krafton né Unknown Worlds hanno rilasciato dichiarazioni ufficiali, ma la modifica sembra riflettere il pieno controllo operativo ottenuto da Unknown Worlds in seguito alla sentenza del Delaware di marzo 2026.
Quando esce Subnautica 2 in Early Access?
L'uscita in Early Access è prevista per maggio 2026 su PC e Xbox Series X/S. La data precisa non è stata ancora comunicata ufficialmente da Unknown Worlds.
Chi sono i fondatori di Unknown Worlds coinvolti nella causa?
I tre co-fondatori sono Ted Gill (CEO), Charlie Cleveland e Max McGuire. Tutti e tre erano stati rimossi da Krafton nel 2025 e sono stati reintegrati in seguito alla sentenza della Delaware Court of Chancery.
Cosa ha stabilito il tribunale del Delaware sul caso Krafton vs Unknown Worlds?
La Vice Chancellor Lori Will ha stabilito che Krafton aveva violato l'accordo contrattuale (EPA) licenziando i tre co-fondatori senza giusta causa e assumendo impropriamente il controllo operativo dello studio. Ted Gill è stato reintegrato come CEO con piena autorità sul lancio in Early Access.
Subnautica 2 uscirà anche su PlayStation?
Allo stato attuale, Subnautica 2 è confermato per PC e Xbox Series X/S. Non ci sono annunci ufficiali riguardanti una versione PlayStation.
